Es una locución fullera por "mostrar los naipes que le tocaron a uno en esa mano", especialmente en el póker, truco o juegos donde se puede engañar a los otros jugadores. Aunque se usa mucho más en sentido figurado por "no ocultar ni recursos, ni intenciones, exhibir todo lo que pueda perjudicar a otro". Ver carta, mesa.
"Sin estipularlo, los tres amigos allí sentados dábamos por hecho que aquella improvisada reunión era un encuentro para poner las cartas sobre la mesa y estipular la situación de cada uno. (Isidro Fernández Morales)"
